碳是日常生活中zui为常见的元素之一，自然界中碳元素有三种同位素，即稳定同位素12C、13C和放射性同位素14C，14C的半衰期为5730年，14C的应用主要有两个方面：一是在考古学中测定生物死亡年代，即放射性测年法;二是以14C标记化合物为示踪剂，金属五元素分析仪探索化学和生命科学中的微观运动。随着科学技术的不断发和计算机微电脑技术的广泛应用，浓缩和分析技术的突破，利用13C同位素的质量和磁性的同位素效应提供的信息，已广泛用于有机化学反应机理、有机物结构、天然产品生物合成及结构分析研究，酶促反应机理;农肥、农药机理、植物生理、临床诊断、病理试验、药理作用及代谢的研究和应用。
在地球科学中碳同位素广泛应用于成岩作用、成矿作用、古海洋、石油天然气成因研究。金属中碳的分析检测采用非水滴定法或者气体容量法。
